El campo: trabajo duro, pero con reglas que debes conocer
El trabajo en el campo y la agricultura ha sido durante generaciones una de las principales fuentes de empleo para la comunidad hispana en Estados Unidos: la inmensa mayoría de los trabajadores agrícolas son hispanos, y en muchos campos se trabaja y se comunica en español. Es un trabajo accesible (se aprende sobre la marcha, sin pedir experiencia) y con demanda cada temporada de cosecha. Pero también es uno de los más físicos y peligrosos, y un sector donde, por desgracia, a veces no se respetan los derechos de quien trabaja. Por eso esta guía no solo te dice cuánto se paga, sino que pone el foco en lo que de verdad te protege: cómo funciona el pago, la visa H-2A y, sobre todo, tus derechos. Saberlos es lo que marca la diferencia.
Qué tipos de trabajo hay en el campo
¿Cuánto pagan en el campo en Estados Unidos? Sueldo por hora y por pieza
¿Cuánto pagan en el campo en Estados Unidos? El sueldo de un trabajador agrícola varía mucho por cultivo, estado y temporada. Como referencia, el promedio ronda los $14-16 la hora (algunas encuestas reportan algo menos, ~$13.59), y en ciertas cosechas y empaques se cuentan ingresos de $16 a $19 por hora. Hay dos formas principales de cobro:
Cuánto pagan por hora según el estado (salario mínimo agrícola AEWR 2025)
En los campos con trabajadores H-2A, el Departamento del Trabajo fija cada año un salario mínimo agrícola por estado (la AEWR), que también deben cobrar los demás trabajadores que hacen el mismo trabajo. Estas son las tasas de 2025 en los estados con más empleo agrícola hispano — una buena referencia de cuánto se paga por hora en el campo:
| Estado | Sueldo mínimo por hora (AEWR 2025) | Cultivos principales |
|---|---|---|
| California | $19.97 | Frutas, verduras, frutos secos |
| Washington | $19.82 | Manzanas, cerezas, peras |
| Oregón | $19.82 | Frutas, viveros, uva |
| Nueva York | $18.83 | Manzanas, lácteos, hortalizas |
| Michigan | $18.15 | Frutas, hortalizas |
| Colorado | $17.84 | Hortalizas, ganadería |
| Arizona | $17.04 | Lechuga y hortalizas de invierno |
| Florida | $16.23 | Cítricos, fresa, tomate |
| Carolina del Norte | $16.16 | Tabaco, batata, pepino |
| Georgia | $16.08 | Arándano, durazno, cebolla |
| Texas | $15.79 | Cítricos, hortalizas, algodón |
| Arkansas / Luisiana / Misisipi | $14.83 | Algodón y batata (la tasa más baja) |
Tasas AEWR de 2025 fijadas por el Departamento del Trabajo (DOL), efectivas desde diciembre de 2024; se actualizan cada año con la encuesta de la USDA y varían por estado. El promedio nacional del trabajador agrícola ronda los $18 por hora. Confirma la tasa vigente de tu estado en el DOL.
La visa H-2A: trabajar en el campo de forma legal y temporal
La visa H-2A permite a los agricultores contratar trabajadores extranjeros de forma temporal cuando no encuentran suficiente mano de obra local. Necesitas un patrocinador (la empresa o agricultor que te contrata y hace el trámite); no se puede pedir por cuenta propia. A cambio, el programa te da beneficios importantes:
Tus derechos en el campo (los que muchos no conocen)
Aunque la agricultura tiene menos protecciones que otros sectores, sí tienes derechos clave, y muchos aplican sin importar tu estatus:
Cómo encontrar trabajo y dónde hay más
Las vías más comunes son los contratistas de mano de obra agrícola (mayordomos que arman cuadrillas), el portal oficial de empleos de temporada del Departamento del Trabajo (donde se publican las ofertas y contratos H-2A con su salario), las oficinas estatales de empleo, las organizaciones de ayuda a trabajadores agrícolas y el boca a boca de la comunidad. El trabajo se concentra en los grandes estados productores: California (frutas, verduras, frutos secos), Florida (cítricos), Washington (manzanas), y también Texas, Oregón y Carolina del Norte, cada uno con sus temporadas. Como es estacional, muchas familias siguen las cosechas de un estado a otro. Si buscas otras opciones de temporada más allá del campo, mira la guía general de trabajos de temporada en USA, y si te interesa el empaque en planta, compara con el trabajo en fábricas de procesamiento de alimentos.
Fuentes oficiales: DOL — Trabajo agrícola · USCIS — H-2A · BLS