¿Qué es el EAD y quién puede solicitarlo?
El EAD (Employment Authorization Document), también llamado permiso de trabajo o tarjeta de trabajo, es el documento físico que emite USCIS para acreditar que una persona tiene autorización para trabajar en USA. El formulario para solicitarlo es el I-765. Sin embargo, no todo el mundo necesita un EAD para trabajar legalmente — depende de si trabajas como empleado o como contratista independiente.
El EAD se aplica en muchas situaciones distintas: beneficiarios de DACA, TPS, personas con I-485 pendiente, solicitantes de asilo en ciertos casos, cónyuges de visas H o L, y muchas otras categorías. Cada categoría tiene su código (A12 para TPS, C33 para DACA, C09 para ajuste de estatus) que va impreso en la tarjeta y determina los requisitos.
La distinción más importante: empleado vs contratista con ITIN
Esta es la sección que ninguna guía de USCIS explica — y la más relevante para el contratista hispano. La autorización de trabajo en USA funciona de forma completamente distinta según si trabajas como empleado o como contratista independiente.
💡 La clave: Como contratista independiente, el cliente que te contrata no es tu empleador — es un cliente de tu negocio. No completa el I-9 contigo. Te pide el W-9 para reportar los pagos al IRS. El W-9 acepta ITIN o EIN, no requiere SSN ni EAD. Por eso muchos contratistas hispanos operan legalmente con ITIN + EIN sin necesitar un permiso de trabajo.
El formulario I-9: qué es y qué documentos acepta
El I-9 (Employment Eligibility Verification) es el formulario que todo empleador en USA debe completar con cada empleado nuevo para verificar identidad y autorización de trabajo. Como empleado, generalmente se completa el primer día de trabajo.
El I-9 acepta documentos de tres listas: la Lista A cubre documentos que acreditan identidad y autorización de trabajo a la vez (pasaporte americano, Green Card, EAD). Las Listas B y C se combinan: Lista B prueba identidad (licencia de conducir), Lista C prueba autorización de trabajo (Social Security card, certificado de nacimiento de ciudadano). El empleador no puede especificar qué documento presentar — es elección del empleado.
| Situación migratoria | Documento para I-9 | Código en el EAD |
|---|---|---|
| Ciudadano americano | Pasaporte USA, tarjeta de ciudadanía | N/A |
| Green Card (residente permanente) | Green Card (I-551) | N/A |
| DACA activo | EAD vigente | C33 |
| TPS activo | EAD vigente o extensión automática | A12 / C19 |
| I-485 pendiente (Green Card en proceso) | EAD + I-797 receipt | C09 |
| Cónyuge de visa H o L | EAD vigente | C26 |
| Contratista independiente | No aplica — no se completa I-9 | N/A |
Cómo solicitar el EAD con el formulario I-765
El I-765 es el único formulario para solicitar o renovar el EAD. Los fees varían según la categoría y el método de presentación. El proceso online es más barato y más rápido para la mayoría de categorías.
W-4 vs W-9 — qué formulario te piden y por qué
Uno de los errores más comunes: confundir el formulario que corresponde según la relación laboral. Ambos son gratuitos y los emite el IRS.
| Formulario | Quién lo completa | Para qué sirve | Acepta ITIN | Cuándo |
|---|---|---|---|---|
| W-4 | El empleado | Indicar al empleador cuánto impuesto retener del salario | No — requiere SSN | Al empezar como empleado |
| W-9 | El contratista independiente | Dar el Tax ID (SSN, EIN o ITIN) al cliente que te paga | Sí — acepta ITIN o EIN | Cuando un cliente te pide datos fiscales |
💡 Si un cliente te pide el W-9 y tienes ITIN: Completa el W-9 con tu ITIN en la casilla de Tax ID. Si tienes LLC con EIN, puedes usar el EIN de la empresa. El cliente usará ese número para enviarte el 1099-NEC al final del año si te pagó $600 o más. Guarda el W-9 — no se envía al IRS, solo al cliente que lo solicita.