Glosario de Inmigración en Español — Términos Clave Explicados

Ley federal "Obamacare" que creó el Marketplace de seguros de salud. Permite a inmigrantes con presencia legal comprar planes con subsidios. Los inmigrantes sin documentos no pueden usar el Marketplace federal. Desde agosto 2025 (H.R.1), los receptores de DACA tampoco son elegibles.

Organización profesional de abogados especializados en inmigración en USA. Su directorio online permite buscar abogados licenciados por estado. Si necesitas representación legal, verifica que tu abogado sea miembro o esté licenciado por el estado.

Proceso que permite a una persona dentro de USA cambiar su estatus migratorio a Residente Permanente sin salir del país. Se solicita con el Form I-485. Requiere una petición aprobada previamente. Diferente al proceso consular desde el exterior.

Documento legal que un patrocinador firma comprometiendo su apoyo económico al inmigrante. Requerido en la mayoría de casos de visa de inmigrante por familia. El patrocinador debe tener ingresos de al menos el 125% del umbral de pobreza y asume responsabilidad financiera hasta que el inmigrante obtenga ciudadanía o trabaje 40 trimestres.

Protección que otorga USA a personas con miedo fundado de persecución en su país por raza, religión, nacionalidad, opinión política o grupo social. Se solicita desde dentro de USA. Debe solicitarse en el primer año de llegada. Si se aprueba, conduce a la green card.

Visa temporal para negocios (B-1) o turismo (B-2). No autoriza a trabajar en USA. Estadía típica hasta 6 meses. Entrar con visa de turista con intención de quedarse es fraude migratorio.

Recopilación de huellas digitales y fotografía que USCIS requiere para la mayoría de solicitudes migratorias. Se hace en un Application Support Center (ASC) con cita previa que USCIS envía por correo.

Tribunal administrativo del Departamento de Justicia que revisa decisiones de los Jueces de Inmigración. Es el nivel de apelación administrativa. Sus decisiones pueden apelarse ante los Tribunales Federales de Apelaciones.

Agencia del DHS responsable del control fronterizo terrestre, aéreo y marítimo. Primera agencia que encuentras al llegar a USA. Emite el registro I-94. Diferente a ICE que opera en el interior del país.

Seguro médico de bajo costo para niños en familias con ingresos demasiado altos para Medicaid. Los hijos de inmigrantes nacidos en USA son elegibles como ciudadanos americanos. Solicitar CHIP para tus hijos no afecta tu proceso migratorio.

Persona con plenos derechos legales en USA. Se puede ser ciudadano por nacimiento en USA, por padres ciudadanos o por naturalización. Los ciudadanos pueden votar, obtener pasaporte americano y no pueden ser deportados.

Residencia permanente por 2 años que se otorga cuando el matrimonio base tiene menos de 2 años de antigüedad al aprobarse. Antes de los 2 años debe presentarse el Form I-751 para remover las condiciones y obtener la green card regular de 10 años.

Programa creado en 2012 que otorga protección temporal contra la deportación y permiso de trabajo (EAD) a personas que llegaron a USA de niños sin documentos. Se renueva cada 2 años. No otorga estatus permanente. Desde agosto 2025 (H.R.1), los receptores de DACA ya no son elegibles para el Marketplace federal.

Proceso legal por el cual USA obliga a una persona a abandonar el país por violar las leyes de inmigración. Puede resultar en barra de reingreso de 3, 10 años o permanente. Toda persona tiene derecho a audiencia ante un Juez de Inmigración antes de ser deportada.

Agencia federal de la que dependen USCIS (trámites migratorios), ICE (cumplimiento en el interior) y CBP (control fronterizo). Creado en 2003 después del 11-S.

Programa anual de hasta 55,000 visas de inmigrante para países con baja tasa de emigración a USA. Solicitud gratuita en dvprogram.state.gov cada otoño. México, El Salvador, Guatemala, Colombia, Brasil y Rep. Dominicana generalmente no son elegibles.

Documento del USCIS que autoriza a trabajar legalmente en USA. Lo tienen personas con DACA, TPS, solicitantes de asilo y otras categorías. No es estatus migratorio permanente. Se solicita con el Form I-765 y debe renovarse antes de expirar.

Número fiscal de 9 dígitos del IRS para empresas y LLCs. Requerido para cuenta bancaria comercial, contratar empleados y presentar impuestos del negocio. Se solicita gratis en irs.gov usando el ITIN como identificación personal.

Ley federal que obliga a todos los hospitales que participan en Medicare a atender a cualquier persona en urgencias sin importar seguro ni estatus migratorio. Es la garantía de atención de emergencia para inmigrantes sin seguro.

Sistema electrónico gratuito de USCIS para que los empleadores verifiquen la autorización de trabajo. Obligatorio para contratistas federales y en más de 20 estados. No reemplaza al Form I-9. Los receptores de DACA e inmigrantes sin documentos no pasan E-Verify.

Término legal para haber entrado a USA sin pasar por un puerto oficial de entrada. Constituye violación migratoria y puede resultar en remoción expedita sin audiencia ante un juez.

Visa para estudios académicos a tiempo completo en institución certificada por SEVP. Permite trabajar en el campus con restricciones y hacer OPT tras graduarse. No autoriza trabajo fuera del campus sin permiso especial.

Clínica financiada por el gobierno federal que atiende a cualquier persona independientemente del estatus migratorio, seguro o capacidad de pago. Usa tarifas según ingresos — desde $20 por consulta. Más de 15,000 sitios en USA. Busca la más cercana en findahealthcenter.hrsa.gov.

Formulario que todos los empleadores en USA deben completar con cada empleado para verificar identidad y autorización de trabajo. Obligatorio para todos sin excepción de ciudadanía. El empleador debe conservarlo 3 años tras la contratación.

Formulario que un ciudadano o residente de USA presenta ante USCIS para iniciar el proceso de traer a un familiar como inmigrante. La aprobación es solo el primer paso — no garantiza la visa inmediata. Puede haber lista de espera de años.

Formulario para solicitar la residencia permanente desde dentro de USA. Requiere petición aprobada y visa disponible. Inicia el proceso de Adjustment of Status.

Formulario para solicitar el EAD (permiso de trabajo). Se usa para DACA, TPS, solicitantes de asilo y otras categorías elegibles. El EAD resultante tiene vigencia limitada y debe renovarse.

Formulario para solicitar o renovar DACA. Desde agosto 2025 (H.R.1) solo se aceptan renovaciones para quienes ya tenían DACA — no nuevas solicitudes de primera vez.

Formulario para solicitar la ciudadanía americana. Requiere generalmente 5 años de residencia permanente (3 si casado con ciudadano), presencia física continua, buen carácter moral y conocimiento básico de inglés e historia americana.

Formulario del IRS para solicitar o renovar el ITIN. Se adjunta a la declaración de impuestos con documentos de identidad originales o copias certificadas. Disponible en español. El procesamiento tarda 7-11 semanas.

Documento oficial que certifica el estatus de Residente Permanente Legal (LPR). Permite vivir y trabajar indefinidamente en USA. La tarjeta es válida 10 años y debe renovarse aunque el estatus es permanente. No otorga ciudadanía.

Visa para trabajadores en ocupaciones que requieren al menos un grado universitario especializado. Cuota anual de 85,000. El empleador es el patrocinador. Puede ser camino a la green card por empleo (EB-2 o EB-3).

Visa para trabajadores agrícolas temporales cuando no hay suficientes trabajadores americanos. El empleador debe demostrar la necesidad y pagar salario prevailing wage. Muy usada en California, Florida y Texas.

Visa para trabajos temporales no agrícolas (hostelería, construcción, paisajismo). Cuota anual limitada que se agota rápido. El empleador también necesita certificación del DOL.

Medida que permite al DHS admitir temporalmente a una persona a USA por razones humanitarias urgentes sin concederle una visa regular. Es temporal y no conduce automáticamente a la residencia permanente.

Agencia del DHS que hace cumplir las leyes de inmigración dentro de USA. Realiza detenciones y deportaciones. Diferente a CBP que controla las fronteras. Todo el mundo tiene derechos ante ICE incluyendo el derecho a guardar silencio.

Registro oficial que establece el período autorizado de estadía. Desde 2013 es electrónico para la mayoría. Se consulta en i94.cbp.dhs.gov. Es fundamental verificar tu I-94 al llegar para confirmar la fecha límite de permanencia.

Número fiscal de 9 dígitos (empieza con 9) del IRS para personas que necesitan pagar impuestos en USA sin SSN. Solo para fines fiscales — no autoriza a trabajar ni otorga estatus migratorio. Permite registrar LLC, abrir cuentas bancarias y solicitar hipoteca ITIN mortgage.

Préstamo hipotecario para compradores sin SSN pero con ITIN. Son préstamos non-QM completamente legales. Requieren 10-20% de enganche y tienen tasas 0.5-2% más altas que hipotecas convencionales. No existe ley federal que obligue a tener SSN para una hipoteca.

Visa para empleados de multinacionales transferidos a una filial en USA. L-1A para gerentes/ejecutivos (puede conducir a EB-1C green card); L-1B para conocimiento especializado. El empleador es el patrocinador.

Estatus de una persona autorizada a vivir y trabajar permanentemente en USA sin ser ciudadana. Los LPR tienen la green card. Pueden trabajar en casi cualquier empleo y solicitar ciudadanía después de 5 años (3 si casado con ciudadano).

Documento de identidad emitido por los consulados de México y otros países latinoamericanos. Aceptada por Bank of America, Wells Fargo y otros bancos para abrir cuentas sin SSN. También válida para licencia de conducir en varios estados.

Seguro médico federal-estatal gratuito o de bajo costo para personas con bajos ingresos. Muchos inmigrantes legales esperan 5 años antes de ser elegibles. Los inmigrantes sin documentos solo califican para Emergency Medicaid. El Medicaid no de emergencia para adultos puede contar como public charge.

Derechos que la policía debe comunicar antes de interrogar a un arrestado: derecho a guardar silencio y derecho a un abogado. Aplica a todas las personas en USA independientemente del estatus migratorio.

Proceso por el cual un Residente Permanente se convierte en ciudadano americano. Requiere generalmente 5 años de residencia permanente (3 si casado con ciudadano), presencia física continua, buen carácter moral, conocimiento básico de inglés y jurar lealtad a USA. Formulario: N-400.

Documento que inicia formalmente un proceso de remoción ante un Juez de Inmigración. Al recibirlo tienes derecho a audiencia y a representación legal. Busca un abogado de inmigración inmediatamente al recibir un NTA.

Visa temporal para visitar USA con propósito específico y con intención de regresar al país de origen. Las más comunes son B-1/B-2 (turismo), F-1 (estudiante), H-1B (trabajo especializado), L-1 (transferencia intraempresarial).

Programa que permite a estudiantes con visa F-1 trabajar en USA en posiciones relacionadas con su campo de estudio hasta 12 meses (36 meses con STEM OPT). Se solicita con el Form I-765 a través de la oficina de estudiantes internacionales.

Medida que permite admitir o mantener temporalmente a una persona en USA por razones humanitarias. "Parole in Place" beneficia especialmente a familiares de militares. No otorga estatus permanente pero puede ser paso hacia el ajuste de estatus.

La "fecha en la fila" para obtener una visa de inmigrante — la fecha en que se presentó la petición original. El Boletín de Visas del Departamento de Estado se publica mensualmente indicando qué fechas están siendo procesadas. Para México la espera puede ser de años.

Determinación de si una persona es probable que dependa del gobierno, lo que puede afectar algunas solicitudes de visa o green card. NO cuenta como public charge: FQHC, Emergency Medicaid, CHIP para niños, Marketplace y atención de urgencias. SÍ puede contar: Medicaid no de emergencia para adultos y SSI.

Documento (Form I-131) que permite a un Residente Permanente ausentarse de USA por más de un año sin arriesgar la pérdida del estatus. Debe solicitarse antes de salir. No garantiza la readmisión pero facilita el proceso.

Persona que solicita protección desde fuera de USA por persecución en su país de origen. Diferente al asilo que se solicita desde dentro de USA. Los refugiados aprobados pueden solicitar la green card después de un año.

Término legal oficial para la deportación. Puede resultar en barra de reingreso de 3, 10 años o permanente según las circunstancias. Toda persona tiene derecho a audiencia ante un Juez de Inmigración y puede solicitar representación legal.

Número de identificación de 9 dígitos de la Social Security Administration (SSA) para ciudadanos y ciertos no ciudadanos autorizados para trabajar. Permite trabajar legalmente y acceder a beneficios del Seguro Social. Diferente al ITIN que es solo para fines fiscales.

Protección para menores que han sido abusados, abandonados o descuidados. Requiere una orden de un tribunal estatal. Proceso complejo que requiere representación legal. Puede conducir a la residencia permanente.

Proceso por el cual un ciudadano, residente permanente o empleador presenta una petición a favor de un extranjero ante USCIS. El patrocinador familiar también asume responsabilidad financiera mediante el Form I-864.

Visa para ciudadanos mexicanos y canadienses en ciertas profesiones bajo el USMCA (antes NAFTA): ingenieros, contadores, científicos, maestros. Para ciudadanos mexicanos se tramita en el consulado americano. No tiene cuota anual.

Estatus temporal que USA otorga a ciudadanos de países afectados por desastres o conflictos. Protege contra la deportación y permite trabajar con EAD. No conduce automáticamente a la green card — se necesita otra base legal.

Permiso que necesitan ciertos inmigrantes para salir de USA y regresar sin cancelar su proceso migratorio. Salir sin Advance Parole puede cancelar automáticamente la solicitud de green card.

Visa para víctimas de crímenes graves (violencia doméstica, tráfico humano, agresión sexual) que cooperan con las autoridades. Conduce a un EAD y después de 4 años a la posibilidad de residencia permanente.

Tiempo en USA sin autorización legal. Más de 180 días de presencia ilegal puede resultar en barra de reingreso de 3 años; más de un año en barra de 10 años. Menores y solicitantes de asilo pueden estar exentos de acumular presencia ilegal.

Agencia del DHS que administra el sistema de inmigración legal de USA: visas, ajuste de estatus, naturalización, asilo y otros beneficios. La mayoría de los formularios migratorios se presentan ante USCIS. Glosario oficial en uscis.gov/tools/glossary.

Permite a víctimas de violencia doméstica cometida por un ciudadano o residente de USA solicitar la residencia permanente de forma independiente sin la cooperación del abusador. Aplica a hombres y mujeres. Es confidencial.

Publicación mensual del Departamento de Estado que indica qué fechas de prioridad están siendo procesadas para cada categoría de visa de inmigrante. Esencial para saber cuándo puedes avanzar en el proceso de green card.

Alternativa a la deportación forzada en la que la persona acepta salir de USA por su cuenta dentro de un plazo. Tiene menos consecuencias migratorias que la deportación forzada y puede facilitar regresar legalmente en el futuro.

Solicitud de exención de una inadmisibilidad o barra migratoria. Los waivers son discrecionales — USCIS no está obligado a aprobarlos. Generalmente requieren demostrar "extreme hardship" para un familiar ciudadano o residente.

Permiso legal para trabajar en USA. Algunos estatus incluyen autorización automática (green card, ciudadanía, H-1B, TN). Otros requieren solicitar un EAD (DACA, TPS, asilo). Sin work authorization trabajar en USA puede resultar en deportación.